Клоун и киноактёр, народный артист СССР, Герой Социалистического Труда. Полвека на манеже цирка на Цветном бульваре, из них пятнадцать лет — его директором. Фронтовик, прошедший две войны и снявший шинель только в сорок шестом.
Его знала вся страна — по маске Балбеса, по «Бриллиантовой руке», по манежу на Цветном бульваре. Но за смешным человеком в клетчатом пиджаке стоял солдат, который ушёл служить в восемнадцать лет и вернулся домой только через семь.
Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в Демидове Смоленской губернии — в семье Владимира Андреевича и Лидии Ивановны Никулиных, актёров местного драматического театра. В 1925 году семья перебралась в Москву: отец писал репризы для цирка и эстрады, и первые представления сын смотрел из-за кулис.
Рождение
В Демидове Смоленской губернии в семье актёров родился сын Юрий. Через четыре года Никулины переехали в Москву.
Призыв в армию
Служба в 115-м зенитно-артиллерийском полку под Ленинградом: батарея стояла у Сестрорецка и прикрывала город с севера.
Финская война
Первая война Никулина: морозы под сорок, обмороженные ноги, потери в расчёте. Об этом он никогда не рассказывал смешно.
Великая Отечественная
Блокадная зима под Ленинградом, госпиталь после болезни, затем 72-й зенитный дивизион и Прибалтика. Медали «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией».
Демобилизация
Старший сержант Никулин снял шинель через семь лет после призыва. Ему было двадцать четыре, и он твёрдо решил стать артистом.
Ветераны Великой Отечественной Булат Окуджава и Юрий Никулин, 1980 год · Фото: mos.ru, CC BY 4.0
Его не приняли ни во ВГИК, ни в театральные училища: комиссии не разглядели в нём актёра. Приняли в студию разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре — так и решилась вся дальнейшая жизнь.
Первый выход на манеж
Дебют в репризе «Натурщик и халтурщик». Учителем стал великий Карандаш — Михаил Румянцев, к которому Никулин пошёл ассистентом.
Никулин и Шуйдин
Сложился дуэт с Михаилом Шуйдиным — фронтовиком-танкистом, кавалером ордена Красного Знамени. Вместе они проработали на манеже тридцать лет.
Репризы дуэта — «Бревно», «Лошадки», «Насос» — знали наизусть; на гастролях в переполненных шапито люди стояли в проходах, а билеты передавали из рук в руки.
Никулин выходил в мешковатом костюме и кепке, Шуйдин — подтянутый и строгий: смешной и серьёзный, вечная пара. Оба были фронтовиками, оба прошли войну от начала до конца — и оба почти никогда об этом не заговаривали на манеже.
Работа была тяжёлой и однообразной: по два-три представления в день, месяцами в дороге, репетиции с утра, реквизит на себе. Цирк не знает пауз, и клоун выходит на манеж независимо от того, что случилось у него дома.
Дуэт продержался тридцать лет — до 1981 года, когда Никулин в последний раз вышел на манеж как артист. Ни с кем другим в паре он больше не работал.
Люди больше всего ценят в других то, чего им самим не хватает. Наверное, поэтому они так любят смех.
Юрий Никулин
В кино Никулина позвали, когда ему было под сорок, — и почти сразу он стал одним из самых снимаемых актёров страны. Всего у него больше сорока ролей: от чистой эксцентрики до тяжёлой военной драмы.
Дебют в кино
Первая роль — пиротехник Кутькин в комедии «Девушка с гитарой». Дальше пошли эпизоды, которые запоминались лучше главных ролей.
Трус, Балбес и Бывалый
Короткометражка Леонида Гайдая «Пёс Барбос и необычный кросс» подарила стране троицу, которую потом разобрали на цитаты: «Операция „Ы“», «Кавказская пленница», «Бриллиантовая рука».
«Ко мне, Мухтар!»
Первая большая драматическая роль — милиционер Глазычев. Оказалось, что клоун умеет играть тишину.
Народный артист СССР
Высшее звание страны — артисту, который всю жизнь называл себя просто клоуном.
«Они сражались за Родину»
Солдат Некрасов в военной эпопее Сергея Бондарчука по роману Шолохова — роль о той самой войне, которую Никулин прошёл сам.
«Двадцать дней без войны»
Журналист Лопатин у Алексея Германа: тихая, почти бессловесная работа, которую критики называют лучшей ролью Никулина в кино.
Директор цирка на Цветном бульваре
Возглавил цирк, которому отдал больше тридцати лет как артист, — и добился, чтобы на прежнем месте построили новое здание.
Новый цирк
Старое здание разобрали, новое возвели за два года. Сегодня Московский цирк на Цветном бульваре носит имя Юрия Никулина.
Герой Социалистического Труда
Звание Героя Социалистического Труда — за заслуги перед отечественным цирковым искусством.
Директор цирка на Цветном бульваре со слоном у ресторана «Элефант», 1995 год · Фото Р. И. Денисова, Главархив Москвы, CC BY 4.0
Ушёл из жизни
Не стало на семьдесят шестом году жизни. 25 августа страна прощалась с ним в цирке на Цветном бульваре, похоронен на Новодевичьем кладбище с воинскими почестями.
У входа в цирк на Цветном бульваре с 2000 года стоит бронзовый Никулин рядом с машиной из «Кавказской пленницы» — памятник, к которому в любую погоду приносят цветы. Свои воспоминания он назвал «Почти серьёзно…»: книга выдержала десятки переизданий и до сих пор читается как разговор с живым человеком.
Фотографии: Главархив Москвы, mos.ru и Wikimedia Commons — свободные лицензии, авторы указаны в подписях. Видео: Киноконцерн «Мосфильм», Московский цирк Никулина, RUTUBE.
Юрий Никулин похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы, участок № 10. Церемония прощания 25 августа 1997 года прошла в цирке на Цветном бульваре — том самом, которым он руководил пятнадцать лет; очередь желающих проститься тянулась вдоль бульвара.
Надгробие Юрия Никулина на Новодевичьем кладбище работы скульптора Александра Рукавишникова: артист присел на край плиты, у ног — его собака · Фото: Gerd Eichmann, CC BY 4.0
Новодевичье кладбище, Москва, Лужнецкий проезд, 2 — станция метро «Спортивная». Кладбище открыто для посещения ежедневно; участок № 10 находится в новой части некрополя.
Новодевичье кладбище, апрель 2012 года · Фото: Gerd Eichmann, CC BY 4.0
